Pausen nach ArbZG §4: wie viel Pause steht Ihnen zu?

Was sagt § 4 ArbZG genau?

Das Gesetz spricht von „Ruhepausen“: Die Arbeitszeit muss bei mehr als 6 Stunden um mindestens 30 Minuten, bei mehr als 9 Stunden um mindestens 45 Minuten unterbrochen werden. Die Pausen müssen im Voraus feststehen — Dauer und Lage also bekannt sein, bevor der Arbeitstag beginnt. Spontane „Arbeitsunterbrechungen nach Bedarf“ erfüllen das nicht.

Die 6-Stunden-Grenze

Arbeitnehmer dürfen höchstens 6 Stunden am Stück arbeiten. Die Pause muss deshalb spätestens nach der sechsten Arbeitsstunde liegen — praktisch also spätestens zu dem Zeitpunkt, an dem die Netto-Arbeitszeit 6 Stunden erreicht. Beim Arbeitstag 08:00 bis 17:00 mit 45 Minuten Pause beginnt das letzte sichere Fenster also gegen 14:15.

Beispiel: der normale 8-Stunden-Tag

Beispiel: der lange 10-Stunden-Tag

Bezahlt oder unbezahlt?

Das ArbZG verlangt die Unterbrechung — nicht ihre Vergütung. Ob die Pause bezahlt wird, steht im Arbeits- oder Tarifvertrag. Weit verbreitet: kurze Pausen (bis 20 Minuten) bezahlt, die Mittagspause unbezahlt. Für die Zeitrechnung ist das unerheblich: Pausen zählen nicht als Arbeitszeit, egal ob bezahlt — mehr dazu im Ratgeber Was zählt als Arbeitszeit?.

Wer kontrolliert die Pausen?

Die Aufsicht liegt bei den Gewerbeaufsichtsämtern (Arbeitsschutzbehörden der Länder). Ein Verstoß kann als Ordnungswidrigkeit mit Bußgeld geahndet werden; bei Gefährdung sind auch Betriebsverbote möglich. Für Arbeitnehmer gibt es keinen direkten „Bonus“, wenn Pausen ausfallen — wohl aber das Recht, die Pause zu nehmen. Wer Pausen systematisch nicht nehmen kann, sollte das dokumentieren (siehe Zeiterfassungspflicht) und ansprechen.

Pausen im Stundenzettel dokumentieren

Pausen sollten täglich festgehalten werden — erstens wegen der ArbZG-Kontrolle, zweitens für die korrekte Netto-Zeit. Der Stundenzettel-Generator führt eine Pausenspalte je Tag und markiert automatisch, wenn die Pause unter dem gesetzlichen Minimum liegt. Wer einzelne Tage nachrechnen will: Arbeitszeitrechner oder Pausenrechner.

Sonderfälle: Schichtarbeit, Teilzeit, Jugendliche

Schichtarbeit: Bei rotierenden Schichten gelten dieselben Pausenregeln — aber die 11-Stunden-Ruhezeit (§ 5 ArbZG) zwischen den Schichten macht Früh-nach-Spätdiensten oft unmöglich. Tarifverträge enthalten dafür Ausgleichsregeln. Die Pause selbst bleibt 30/45 Minuten — Schicht ändert daran nichts.

Teilzeit und Minijob: Auch Teilzeitkräfte haben den vollen Pausenanspruch, sobald die Tagesarbeitszeit über 6 Stunden liegt. Wer halbtags 6:30 arbeitet, braucht also 30 Minuten Pause. Es gibt keine „Teilzeitrabatte“ beim Arbeitsschutz.

Jugendarbeitsschutzgesetz (JArbSchG): Für unter 18-Jährige gelten strengere Regeln — schon ab 4,5 Stunden Arbeit sind 30 Minuten Pause Pflicht, ab 6 Stunden 60 Minuten. Die Höchstarbeitszeit liegt bei 8 Stunden (werktags), Arbeiten nach 20 Uhr ist grundsätzlich verboten. Azubis und Schüler-Jobber fallen unter dieses Gesetz, nicht unter die Erwachsenen-Regeln des ArbZG — ein häufig übersehener Unterschied.

Homeoffice: Auch im Homeoffice gelten die Pausenregeln — erst recht, weil hier niemand „betrieblich“ drängt. Arbeitgeber müssen auch remote auf die Einhaltung achten; eine dokumentierte Selbstkontrolle (Stundenzettel mit Pausenspalte) schützt beide Seiten.

Häufige Fragen